壓力大？先別急著怪自己

甚麼是壓力？

說出「好大壓力」很容易，但你真的能說清楚壓力是甚麼嗎？壓力在醫學上沒有一個標準定義。其實，當我們談論壓力時，我們可能在說兩件不同的事：

壓力來源：例如，堆積如山的作業、跟朋友吵架、或者感覺對生活失去控制。在心理學研究中，青少年回報的頭號壓力源就是學校課業，尤其是女生感受特別強烈。除此之外，家庭衝突、同儕眼光、對未來的迷茫，這些「壓力源」就像一個個看不見的包袱，不斷疊加上去。

壓力反應：心跳加速、腦子轉不停、覺得被淹沒了。

有趣的是，壓力在不同性別上，表現出來的型態也不太一樣。例如，研究顯示女生在學業壓力、家庭衝突方面的主觀壓力感受普遍高於男生；而在面對同儕壓力時，女生也更傾向於啟動「反覆擔憂」的機制。這不是誰比較脆弱，而是我們的大腦對不同的訊號有不同的敏感度。

為甚麼壓力一來，我的身體就開始造反？

你是不是這樣？壓力來襲的第一個跡象往往不是心情差，而是身體出現反應：莫名其妙的疲倦、頭痛、肚子痛、皮膚變差、甚至容易感冒。

這不是你的錯覺。根據腦科學與生理研究，背後有數個原因在搞鬼：

日常節奏崩壞：壓力大就睡不好，身體沒有充足的休息當然抗議。

過量腎上腺素 和 皮質醇：當大腦（特別是杏仁核）偵測到威脅，它會立刻下令分泌 腎上腺素 和 皮質醇。這本來是為了讓你逃離危險的反應。在遠古時代，這個反應幫助我們逃離威脅；但現代人的威脅通常是考試、工作和人際衝突。如果你經常處於這種模式，皮質醇便會長期浸泡在大腦中，會讓負責記憶的 海馬迴 神經元萎縮，這可能就是你覺得「記不住東西」的原因之一。

甚麼引致壓力？

學業與未來迷惘：數名學者長期追蹤發現，從初小到高中，學業表現一直是青少年心中那根最重的稻草。而且，這股壓力不是靜態的，而是從初中起，學業壓力的主觀感受是逐年顯著攀升的。

人際關係：家庭：跟父母的代溝、對你過高的期待，衝突難免，但這些摩擦累積起來，會成為一股持續的壓力。

環境適應：如果你剛換學校、搬家或到了一個陌生的環境，那種格格不入的壓力是真實存在的沉重負擔。學習新語言、適應新規範，都會讓你的壓力桶子在不知不覺中滿溢。

那些看不見的因子：研究發現，你所處的社區環境、社經地位，都可能透過大腦（杏仁核）影響你的健康。長期暴露在噪音、不安全感或資源匱乏的環境中，大腦的杏仁核會變得異常敏感。

怎樣應付壓力？

知道壓力怎麼來的，我們就見招拆招。在頁面舒壓十式提供舒壓十個方法，不需要全部做到，挑一兩個你覺得順手的開始就好。

換個角度看壓力

你有沒有發現？當你覺得某件事「好可怕、好煩」，身體就會緊繃抗拒；但如果你告訴自己「這是個挑戰、我在變強」，同樣的心跳加速，感覺卻完全不一樣。這就是看見壓力背後那積極的意義。試試這樣想：壓力不是要消滅的敵人，而是可以轉化的能量。心跳加速不是警告，是身體在為你加油。

下次壓力來襲時，試著向自己說：「這不是甚麼壞事，它可能想告訴我什麼？」

📚 參考文獻

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